Vincent Kompany har betalt den ultimate hyllest til avreise Pablo Zabaleta – som mannen du vil ha sammen med deg i en krig.
Manchester City fullback vil forlate klubben i slutten av sesongen, og vil si et bittersøkt farvel til fansen etter sesongens endelige hjemmekamp mot West Brom på tirsdag kveld.
Og skipper Kompany, som bokstavelig talt har Zabaleta som fotballdrakt barn sin høyre mann i byens forsvar de siste syv årene, gikk frem for å si nøyaktig hva «Zaba» har ment for byen.
«Zaba vil alltid bli husket for sine takter, og jeg fotballdrakter barn tror det er det han vil,» sa Kompany, som vil være den eneste spilleren igjen fra pre-Sheikh Mansour-æraen, med Joe Hart også satt til å reise om sommeren.
Pablo Zabaleta blir husket for sine takler … blant mange andre ting, sier Vincent Kompany
«Hans takler, hans hoder og tidspunkter av hans løp – han har alltid vært upåklagelig og vært i stand til å sette seg inn i stillinger hvor han kunne påvirke spillet – kanskje hans største kvalitet var ikke å drible over tre eller fire menn, men han kom dit og fikk kryssene inn
«Jeg vil legge til en ting til. Hans tilstedeværelse i store spill – selv når du mister – det er alltid noen få spillere du vet skal gi deg en god ytelse, selv når du ikke alltid kommer på den høyre enden av det.
Zabaleta har alltid satt sin kropp på linjen for byårsaken
«Og han var alltid en av dem. Hvis du trenger å gå i krig i de store spillene, vet du at du har Zaba med deg. »
Pep Guardiola har beholdt sin tro på Zabaleta til slutten, startet han i det siste Manchester-derbyet, og satte ham på som en del i de to siste kampene for å se spillet ut.
Sa Kompany: «Selv om de få minuttene han spilte, viser han hva fansen har elsket om byen i så mange år selv før vår tid.